シリーズ太陽系４ 「地球」

私たち人類は太陽系で、今のところ唯一の生命がある地球に住んでいます。
今回はそんな神秘的な「地球」について書いてみたいと思います。

地球ってどんなところ？

地球はどうやってできたの？

私たちが住む現在の「地球」は、緑豊かで海が広がり生命にあふれて
美しい地球ですが、では誕生した時から美しい地球だったのでしょうか？
所説ありますが、誕生した頃の地球を振り返ってみましょう。

約50億年前、宇宙空間に漂うガスと水素漂う集まりがあり
水素がヘリウムに変わる核融合が起こり太陽が誕生しました。
そんな大昔の太陽系では、チリや小さな石、微惑星が衝突・合体を
繰り返し大きくなり、地球が誕生したといわれています。
衝突で成長を続ける地球は最初の頃、今とは違い水蒸気や二酸化炭素で
覆われ、温室効果により1000℃ほどある高温の原始地球。
その地表は”マグマオーシャン”といわれるマグマの海。
地球の地表全土が真っ赤に染まり
深さは約100kmほどのマグマに覆われていたようです。

衝突が減ってくると、水蒸気が冷え始め雨が降り始めました。
地表を覆っていたマグマは冷え固まり岩石の地表(地殻)ができました。
何年も雨が降り続けマグマの海から、現在の海ができました。
重い鉄の成分のマグマはどんどん下へ沈みました
現在の地球の内部は、地殻、マントル、核という層に分かれてます。
この頃は酸素は極少。ではどうやって生物は誕生したのかな？

生命の誕生

地球最初の生物は「海」で誕生したといわれています。
今から約38億年前、何年も降り続けた雨が溜まった海の奥深くでは
マグマによって熱せられた地下水を吹き出す「熱水噴出孔」が多く存在し
その周辺にはメタン、硫化水素などの化学物質が高濃度で存在。
その熱水噴出孔で最初の生命が誕生したという有力説が。
地球最初の生物は「単細胞生物」といわれています。
この頃の地球大気は窒素や二酸化炭素が主で酸素はほぼない。

酸素現る

現地球の大気は窒素、酸素、残りは１％を割りアルゴン、二酸化炭素となる。
水蒸気はまだ少ない。では初期地球には、ほぼ皆無だった酸素が
いつ増え始めたのだろうか？
それは、最初の単細胞生物誕生から約１０億年経ったころ
今から約27億年前に太陽光をエネルギー利用して
二酸化炭素から有機物を合成する生物が誕生！
それがシアノバクテリア。海の浅瀬のあちこちにこのバクテリアが大集合し
「ストロマトライト」と呼ばれる岩石の様な構造を形成し
光合成は活発に。海中や大気には酸素が増え始めました。

美しく脅威の地球

地球は長い歴史の中、全球凍結やマントル対流による大陸移動
巨大隕石の落下、大地溝帯など様々な事象が起こり現在の地球に至ります。
そして今、人類がいます。多種多様な生物がいる中で
人類は今１種類しかいません。ホモサピエンスです。不思議ですよね。
アウストラロピテクスとか原人とかネアンデルタール人とか学校で習いましたが
今残っているのはホモサピエンスだけ。

たくさんの生物が自分の種を残す為に、弱肉強食の争いがある。
人類は１種類、なのに世界では人間同士の争いが絶えませんね。
本来、争わずに済むのに・・・。
そして緑と水が豊かな地球であり、宇宙から見る地球は宝石箱の様です。
しかし、太古の原始地球を思わせる荒ぶる一面を垣間見ると、怖さも感じます。

長い長い時を経て、地球の環境は変化しダーウィンの進化論曰く
不変ではなく、環境に応じ変化してきた生物。
穏やかな地球のようで、荒ぶる一面を見ると、美しくもあり宇宙と同じく
脅威の一面も垣間見える惑星。
自然に太刀打ちはできませんが、守ることはできます。
地球という惑星に住まわせてもらうからには、「郷に入っては郷に従え」の様に
自然の摂理を大切に、わがまま放題の生活にならない様に
人間も頑張りましょう。今日は地球のお話しをしました♪バイバ～イ💛